Staat und Gemeinden sind laut bayerischer Verfassung berechtigt und verpflichtet, der Allgemeinheit den Zugang zur freien Natur zu ermöglichen und diesen zu fördern. Daraus leitet sich auch die Verpflichtung ab, Wanderwege anzulegen und diese zu unterhalten. Der Wanderverband Bayern und seine angeschlossenen Gebietswandervereine sehen es als ihre Kernaufgabe, Natursport und insbesondere das Wandern zu fördern und das gesamte Management von Wanderwegen zu unterstützen sowie in eigener Verantwortung zu betreiben. Die Förderung von Natur-, Landschafts- und Umweltschutz sind dabei ein wesentliches Element.

Aus diesem Selbstverständnis verantworten die Wandervereine im Wanderverband einen erheblichen Teil des Wanderwegenetzes in Bayern. Sie handeln dabei im Interesse und im Auftrag des Gesetzgebers.

Mehr als 43.000 Kilometer Wanderwege werden von den Gebietsvereinen im Wanderverband Bayern ehrenamtlich betreut und markiert. Sie stehen der Allgemeinheit kostenlos zur Verfügung. Die markierten Wanderwege sollen sowohl den heimischen Wanderern als auch den Touristen die bayerische Landschaft in ihrer Eigenart und Schönheit zugänglich machen. Der sanfte und naturschonende Wander-Tourismus ist ohne die markierten Wanderwege und den dazugehörigen Wanderkarten undenkbar. Rund 31.000 Arbeitsstunden wurden in den vergangenen Jahren durchschnittlich aufgewendet, um Wanderwege und deren Markierung zu kontrollieen und, falls notwendig, zu erneuern.